Il blog di Bruno Grampa

“Varese Retrocomputing 2008″
Sesta edizione
30 Novembre – Dalle 10:00 alle 18:00
Via Lungo Lago Isella 4 – 21039 Valganna (VA)

La sesta edizione di Varese Retrocomputing, la manifestazione dedicata ai computer che hanno fatto la storia dell’informatica ed ai loro utilizzatori, sarà dedicata a quei rari e preziosi cimeli che molto raramente vengono mostrati. Prototipi, preserie e prodotti realizzati in pochissime unità saranno non solo protagonisti dell’esposizione ma anche oggetto delle attenzione di tecnici che cercheranno di farli nuovamente funzionare.
Tra i pezzi presenti vale la pena citare i prototipi del Futura, il computer progettato e realizzato da Tony Tebby che partendo dalla compatibilità Sinclair QL avrebbe dovuto essere veramente rivoluzionario e l’Atari ATW-800 basato sui transputer della Inmos. Di quest’ultimo ne sono stati prodotti circa 250 esemplari.

Come era già accaduto in “Tolla in festa” la manifestazione di quest’anno sarà più orientata al vero e proprio ‘hacking’ (nel senso letterale del termine). Ad affiancare i lavori sui prototipi troveremo le realizzazioni (made in italy!) di schede ed interfacce con cui ‘modernizzare’ i computer Sinclair Spectrum dotandoli così di schede di memoria, porte usb e molto altro ancora.

Sono passati esattamente 30 anni (era il 16 Febbraio) da quando Ward Christiansen ha aperto la prima BBS telefonica. Lo storico avvenimento si tenne a Chicago ed il computer che faceva da server era un pc dotato di 8080 e modem a 300 baud.
Nel giro di pochi anni le bbs si sono moltiplicate esponenzialmente fino a diventare la radice, culturale e tecnica, della moderna internet.
Non so se Ward si sia mai reso conto di quale portata la sua invenzione fosse.
Di certo non dimenticherò mai l’emozione di sentire squillare il telefono della mia bbs, i suoni dell’handshake che precedono il fatidico Connect e assistere al collegamento di una persona.
Oggi internet è, dal punto di vista tecnico, la massima espressione tecnologica ma questa emozione non riesce a darla: abbiamo i grafici, i log, le statistiche ma sono solo numeri in differita. La diretta di un collegamento manca ed a me in particolare tantissimo.
Quello che rimane è la consapevolezza di aver vissuto un periodo incredibile:
nel 1987 negli Stati Uniti c’erano circa 9 mila bbs pubbliche. Cinque anni più tardi saranno ben 45 mila. Ward Christiansen si merita il nostro ringraziamento per l’idea, la sua implementazione e per il software realizzato.
Se il termine XModem vi ricorda qualcosa, o meglio ancora avete trasferito qualcosa usando questo protocollo, sappiate che anche questo è stato realizzato da lui.

Varese Retrocomputing

2007

Quinta edizione

1 Luglio – Dalle 10:00 alle 18:00
Via Lungo Lago Isella 4 – 21039 Valganna (VA)

Due aziende, negli anni ’80, sono state assolute protagoniste dell’informatizzazione di massa: Sinclair e Commodore. Entrambe oggi praticamente non esistono più ma la loro storia è stata costellata da una continua alternanza tra prodotti geniali e assoluti flop. Varese Retrocomputing 2007 vuole rendere omaggio a queste due aziende esponendo, in parallelo, praticamente tutti i principali prodotti commercializzati.

A partire dalle prime calcolatrici fino agli ultimi computer sarà possibile ripercorrere la storia e la rivalità tecnologica che ha visto due filosofie diametralmente opposte contendersi il primato del computer più venduto al mondo.

Sinclair e Commodore non sono infatti solo Spectrum e C64 ma anche radio, amplificatori, strumenti di misura, calcolatrici, televisori, computer portabili, console da gioco, tricicli elettrici!

L’esposizione permetterà di fare un salto indietro nel tempo con tutti i computer presenti accesi, funzionanti e disponibili per essere usati nuovamente. A corredo potrete trovare riviste, libri, giochi, periferiche e tutto quello che in quel periodo era in uso. Visite guidate, organizzate ad intervalli periodici, vi permetteranno di rivivere, con ancora più passione, quello che in quel periodo accadeva.

Varese Retrocomputing 2007 si terrà nella splendida cornice del lago di Ghirla. Situato a pochi minuti da Varese ci permetterà di accontentare anche le mogli (o i mariti!) degli appassionati che potranno passare una piacevole giornata in riva al lago o passeggiando nei dintorni. Abbiamo pensato anche ai più piccoli che potranno distrarsi in una area verde attrezzata con giochi.

Ulteriori informazioni, il programma ufficiale e le modalità per partecipare sono disponibili sul sito internet http://www.vareseretrocomputing.it

Sabato 12 maggio All About Apple celebra il suo primo quinquennio di attività, e lo fa con una giornata aperta al pubblico dove è possibile incontrarsi e visitare liberamente il museo: ma non solo… Ci sarà infatti anche la presentazione dell’Area 51 ovvero il retrocomputing non Apple dove parte dei computer della collezione “Gli amici di HAL” hanno trovato collocazione.

Questo è naturalmente il frutto di una collaborazione con gli amici di All About Apple incominciata proprio con la prima edizione di Varese Retrocomputing. La mia collezione, dopo l’esposizione a Varese e la mostra ArcheoComputer, aveva bisogno di una collocazione che ne consentisse la fruizione in maniera più continuativa. Presso il museo di All About Apple sarà possibile vedere, in parallelo alle macchine Apple, l’evoluzione appunto degli ‘altri’ computer che simpaticamente sono stati identificati come degli ufo (ed è naturalmente questa la ragione dell’area 51!).

Il programma della giornata, di sicuro interesse, è disponibile a questo indirizzo.

Era l’Aprile 1982 quando Clive Sinclair mise in vendita lo ZX Spectrum. Oggi, 25 anni dopo, rendiamo omaggio ad un computer tra i più rivoluzionari ed innovativi.
Il suo progetto è frutto di compromessi tra l’economicità realizzativa e le caratteristiche tecniche: il risultato è andato sicuramente ben oltre ogni aspettativa rendendo questo computer uno dei più venduti al mondo.
I suoi punti di forza erano sicuramente l’ottimo basic integrato, la grafica a colori e la ram che poteva essere espansa fino a 48 kbytes.
Sicuramente particolare la tastiera, con i tasti in morbida gomma, da cui derivò il nomignolo ‘gommoso’.
E’ incredibile, ancora oggi, vedere come siano stati superati anno dopo anno i limiti tecnologici: difficilmente ho visto sfruttare così a fondo un computer!
Per festeggiare degnamente il quarto di secolo non rimane altro che accenderlo nuovamente per sentire ancora una volta quel suo così familiare brusio…

Varese Retrocomputing 2006

Quarta edizione

9 Luglio – Dalle 10:00 alle 18:00

Via Daverio, 146 – Varese (Bobbiate)

Varese Retrocomputing è una manifestazione dedicata ai computer che hanno fatto la storia dell’informatica ed ai loro utilizzatori. Dalla viva voce dei protagonisti che hanno vissuto la nascita e l’evoluzione di questo settore si potranno ascoltare aneddoti, storie,nottate di lavoro, amicizie e rivalità. In una fase di veloce evoluzione che caratterizza il mondo dell’informatica, con la conseguente precoce obsolescenza degli strumenti relativi, il retrocomputing si propone di rivalutare, recuperandoli anche nel funzionamento, i computer di un’epoca ormai mitica, con l’obbiettivo di farli conoscere a coloro che si sono avvicinati solo di recente all’informatica. Per capire il presente ed il futuro di questa evoluzione tecnologica bisogna necessariamente conoscerne il passato, in un momento nel quale una eccessiva standardizzazione rischia di azzerare quell’inventiva e quella voglia di innovare e di stupire che avevano caratterizzato l’epoca d’oro della storia dell’informatica. Il tema della quarta edizione di Varese Retrocomputing sono i computer realizzati dalla storica casa inglese Sinclair. Sir Clive Sinclair è stato un vero pioniere nel campo dell’elettronica e dell’informatica. I suoi computer sono stati tra i primi ad essere disponibili ad un costo che li ha resi accessibili a tutti. In Italia lo ZX Spectrum è stato uno dei computer più venduti negli anni ’80 permettendo ad una intera generazione di conoscere ed apprendere le prime basi dell’informatica. E’ stato uno dei computer più copiati ed a Varese Retrocomputing 2006 sarà possibile vedere ed usare oltre all’intera ufficiale famiglia dei prodotti Sinclair anche molti dei cloni prodotti ad esempio negli Stati Uniti e nei paesi dell’est sovietico. Verranno inoltre presentati due cloni dello ZX Spectrum realizzati oggi in Italia: il ‘Chrome’ ed il ‘Badaloc’. Nel corso della manifestazione visite guidate all’esposizione permetteranno di ripercorrere l’intera parabola della Sinclair costellata da prodotti geniali e flop spettacolari! Ulteriori informazioni, il programma ufficiale e le modalità per partecipare sono disponibili sul sito internet http://www.vareseretrocomputing.it